Nach einer ziemlich mäßigen Hinrunde bleibt etwa den Pfälzern das traditionelle Drama zum Saisonende dieses Mal mit großer Sicherheit erspart: Nach drei haarscharf verpassten Aufstiegen ordnet sich das Team derzeit mit 26 Zählern lediglich im Mittelfeld der Tabelle ein.  
 Am kommenden Sonntagnachmittag hat der VfL Bochum die Eintracht aus Braunschweig zu Gast. für beide Mannschaften geht es um praktisch nichts mehr in den noch zwei ausstehenden Saisonspielen. Der FC Nürnberg hat den Relegationsrang bereits sicher gebucht, sodass an der Castroper Straße nur noch um das Prestige gespielt wird.  
  Allenfalls die jüngsten Auswärtsauftritte dürften Jens Keller zur Vorsicht mahnen lassen. Von den letzten vier Auswärtsspielen konnte Berlin nur in Sandhausen (1:0) gewinnen und musste sich sowohl dem FC Kaiserslautern als auch dem FC Heidenheim geschlagen geben. 
 Der letzte Heimerfolg – das 3:2 gegen den VfL Bochum am 2Oktober 2015 – liegt bereits mehr als ein halbes Jahr zurück. 
  Mittlerweile hat sich der Absteiger aus der Bundesliga nach seinem Fehlstart allerdings erfangen und reist als Tabellenführer ins nicht einmal 100 Kilometer entfernte Kiel.  

Die Bundesliga startet mit einem von der Papierform her ungleichen Duell. Der MSV Duisburg muss zur Saisoneröffnung am Freitag (20:30 Uhr) gegen den FC Kaiserslautern ran. Die Vorzeichen könnten kaum unterschiedlicher sein: auf der einen Seite der Aufsteiger aus der Liga, auf der anderen eine Mannschaft, die einmal mehr auf die Rückkehr in die Bundesliga hofft.  
 Trainer Sascha Lewandowski hat die seit vier Partien ungeschlagene Mannschaft in den vergangenen Wochen und Monaten deutlich stabilisiert und dabei vor allem die anfällige Defensive gestärkt. In der Offensive sind die Berliner immer für ein Tor gut.  
  für den Sieger könnte dieses richtungsweisende Duell eine echte Trendwende zum Guten bedeuten. Der Verlierer muss sich dagegen auf weitere schwere Wochen im Abstiegskampf einstellen. Jede Menge Spannung ist also auf jeden Fall garantiert. 
 Zwei Abstiegskandidaten in Folge zu schlagen, macht den FCK nicht automatisch zum Aufstiegskandidaten — da muss schon ein Sieg über einen Mitkonkurrenten im Kampf um die Top-3 wie Paderborn her. 
  Vor allem in der Sturmmitte fehlt es der Lieberknecht-Elf an einem richtigen Knipser. Mit Emil Berggreen, der sich im Winter dem FSV Mainz 05 anschloss, mussten die Niedersachsen ihren bis dato treffsichersten Mittelstürmer abgeben.  

 Die Schwächeperiode vom Ende der Hinrunde ist längst vergessen. In den letzten Spielen haben die fürther zu alter Spielstärke zurückgefunden. Von ihren jüngsten sieben Partien haben die seit vier Auftritten unbesiegten Franken nur das Derby beim FC Nürnberg verloren.  
 „Es gibt nichts Schöneres im Moment. Es fällt ganz schön viel Druck ab. Was man hier gefühlt und erlebt hat, ist unglaublich. Das ist erstklassig“, jubelte Defensivspieler Marvin Compper im Anschluss.  
  Auf St. Pauli peilt der FSV den vierten Auswärtserfolg der Saison an. Allerdings konnten die Hessen keinen ihrer bislang sieben Auftritte im Millerntorstadion gewinnen (zwei Unentschieden und fünf Niederlagen). 
  Auswärts haben die Lauterer bislang sogar einen Zähler mehr eingefahren (18) als auf dem einst gefürchteten heimischen Betzenberg (17). Die nächsten Punkte sollen nun auf der Bielefelder Alm dazukommen. 
  „Gerade in der ersten Halbzeit haben wird das Spiel gut kontrolliert.“ Was der Niederländer jedoch zu monieren wusste, war das Zusammenspiel seiner Mannschaft. „Der Ball war zu oft zu schnell wieder weg“, gab sich Verbeek genervt.  

 Daher ist Titelfavorit Leipzig mit Sicherheit gewarnt und wird mit voller Konzentration in das Duell mit den Freiburgern gehen. Mit einem Sieg würden die Sachsen in der Tabelle bis auf einen Punkt an die Breisgauer heranrücken. Im Falle einer Heimniederlage würde der Rückstand allerdings bereits sieben Punkte betragen.  
 Nur der Tabellenvorletzte FSV Frankfurt kassierte bislang noch mehr Gegentore (58) als das Team von Stefan Ruthenbeck. In der Offensive präsentierten sich die Kleeblätter bislang deutlich erfolgreicher. Der torgefährlichste Spieler der Mannschaft ist weiterhin der Angreifer Sebastian Freis, der bisher insgesamt elf Treffer auf dem Konto hat.   
 Nach nur einem Sieg und gerade mal fünf Punkten aus den jüngsten sechs Partien regiert beim drittschlechtesten Rückrundenteam vor dem Gastspiel in München die nackte Angst. „Wir wissen, dass das ein Endspiel ist. Wenn wir am nächsten Sonntag verlieren, sind wir weg“, befürchtet SCP-Offensivallrounder Moritz Stoppelkamp. 
  Gelingt dies, spricht aus nach Meinung der Wettfreunde einiges für den nächsten Löwen-Dreier. Zumal davon ausgegangen werden darf, dass sich die Möhlmann-Elf ihrer nach wie vor brenzligen Situation vollauf bewusst ist.  
 Zum Rückrundenauftakt wollen beide Mannschaften schnell wieder zurück in die Erfolgsspur. Dabei hat das heimschwächste Team die auswärtsschwächste Mannschaft der Liga zu Gast.  

 Braunschweig und Düsseldorf standen sich bislang schon 46 Mal in einem Pflichtspiel gegenüber. 17 dieser Duelle konnte die Fortuna für sich entscheiden. 13 Mal setzten sich die Braunschweiger durch.  
 Weil die Mannschaft von Ewald Lienen jedoch bereits mit dem Status quo das eigentliche Soll deutlich übererfüllt, trauert man dem abgefahrenen Zug im Norden relativ gefasst hinterher — wenngleich mit Blick auf die letzten Auftritte dann doch schon noch etwas mehr Spannung möglich gewesen wäre.  
  Die Wettfreunde haben allerdings so ihre Zweifel, ob sich Union mit dieser Verpflichtung einen Gefallen tat: Vor zwei Jahren hatte sich der Verein mit Eggimann schon einmal einen ergrauten Verteidiger ins Nest gelegt, der nicht nur in der Bundesliga längst zu den Auslaufmodellen zählte. 
  Unser Tipp-Experte Christoph geht in seiner Paderborn HSV Prognose von einigen Toren aus. Helfen soll dabei SCP-Torjäger Felix Platte. (© IMAGO / Ulrich Hufnagel)  
 Zuletzt feierten die Ostwestfalen trotz eines frühen Rückstandes einen beeindruckenden 4:2-Sieg gegen die SpVgg Greuther fürth und stellten damit den Klassenverbleib bereits endgültig sicher.